이만큼 가까이

파주,일산 도시 근교의 청소년기의 이야기이다. 중심 줄거리가 주인공을 중심으로 하는 또래 집단의 과거 이야기가 되고, 현재 그들이 살고 있는 것이 간간히 보여준다. 물론 아주 핵심이 되는 연애이야기도 있지만 모든 친구에게 성격을 부여하고 현재까지 그 성격의 타당성을 보여준다. 가장 중심이 되는 인물인 주완이는 좀 다르다. 이 이야기를 읽으면서 나는 나의 이야기와 비교해 보곤 했다. 특별하게 추억이라고 할 수 없는 중고등학교 학창 시절이었지만 성격은 매우 달랐다. 중학교에서는 그 지역의 아이들과 친밀하고 가깝게 지냈다. 자전거를 타고 다니는 시골의 통학 모습이었다. 하지만 고등학교는 가까운 대도시에 있는 학교로 진학하게 되었다. 고등학교 자체가 별로 할 말없지만, 통학 버스에서 만나는 우정과 유대관계가 있었다. 이 책에서도 버스를 타고 통학하는 아이들이라고 할 수 있다. 내가 살던 우리 마을은 전형적인 농사를 짓는 시골 마을이었다. 이 마을에 아주 이질적인 서울에서 내려온 한 가족이 내려온다. 집도 다른 이웃에 비해 매우 멋지게 짓고 아이들로 세련되었다. 형제자매들 중에 나와 또래도 비슷했는데, 친하게 지내지는 못했다. 이 소설의 두 남매를 보면서 저기는 참 잘 지내는구나 생각했다. 이 소설에서 보면 두 남매의 동네의 출현은 정말 새로운 문명의 출현이다. 그것도 국제적인 생활을 하다 돌아온 남매, 참으로 경이적이다. 그래서 새로운 문화가 펼쳐진다. 유명한 영화를 보거나 유명한 음반을 듣거나 혹은 책을 본다는 것이 엄청난 문화적인 큰 사건일 것 같다. 이 소설은 고등학교의 인간 갈등의 내용이나, 시골과 도시에서의 문명의 차이 같은 것을 조용히 보여주는 것으로 보인다. 나는 남쪽 지역에 살아서 잘 못 느끼는 정서가 북한과의 관련인 것 같다. 여기서도 실향민이 이곳에 정착하고, 사건의 계기가 되는 탈영병이 등장하는 군대가 있다. 이 소설을 읽으면서 잘못된 가장, 그리고 그 가정에서의 자녀들을 어떻게 지도 및 교육할 것이냐에 대해서도 생각해본다. 가난 구제는 나라도 못한다는 옛말이 있긴 하지만, 이제는 안정되지 않는 가정에 대해서는 사회적으로 책임을 지는 형태가 좀더 강화되었으면 한다. 소설의 맥락이 갑작스럽기도 하여, 개연성이 떨어지는 것이 아닌가 생각했지만, 작가는 앞부분부터 이런 내용을 배치하여 소위 빌드 업을 한 것이 아닌가 생각해본다. 이 소설을 청춘 연애 소설로 읽으면 될 것 같다. 나에게는 별 추억이 없지만, 여러 생각과 가능성을 가질 수 있었던 주인공의 풋풋했던 그 시절 부럽다.
당신의 첫사랑은 얼마큼 가까이 있습니까
기대보다 한발 더 나아가는 재치 있는 문장
아주 귀여운 소설의 발견!

한국소설의 참신한 상상력을 발굴하기 위해 창비가 제정한 ‘창비장편소설상’의 제7회 수상작인 정세랑 장편소설 이만큼 가까이 가 출간되었다. 이번 수상작은 읽은 사람이라면 누구나 사랑스럽다고 표현할 (소설가 정이현) 소설로, 한국소설에 활력을 더하고 새로운 목소리를 기다려온 독자들에게 청량감을 안겨줄 것이다.

작가는 지금 삼십대에 이른 세대가 학창시절에 겪었음직한 꿈과 좌절, 불안과 우울, 명랑성과 호기심을 섬세하고 야무진 손길로 잘 매만지고 있다. 한 세대의 감수성과 정체성을 대변하는 영화, 음악, 패션, 유행, 직업 등 문화 전반이 총망라되어 소설을 읽는 내내 과거를 반갑게 추억하기도 하고, 현재를 따뜻하게 다독이기도 하면서 ‘우리’의 이야기를 공감하고 나누게 된다.

최근 들어 첫사랑과 죽음, 그로 인한 청춘의 절망과 상실감의 치유 과정을 이처럼 아름답고 촘촘하게 그려낸 작품은 찾기 어려울 만큼 정세랑의 필력은 남다르다. 이 소설을 손에서 놓지 못하게 하는 또 하나의 가장 큰 매력으로 늘 기대보다 한발 더 나아가는 재치있는 문장력 을 꼽을 수 있으며, 최근 몇년 동안 이목을 끌었던 트렌디한 소설이 이 작품에서 꽃을 피웠다 (소설가 전성태)는 심사평처럼 드디어 우리는 아주 특별하고 귀여운 소설을 만나게 되었다.

이만큼 가까이

작가 인터뷰: 서유미
심사평
수상소감

사진과 그림으로 보는 케임브리지 프랑스사

위포트 한국사능력검정시험 고급 1급